美国初创公司在国际空间站成功测试太空垃圾清除“拖车“系统

一家美国初创公司借助国际空间站成功完成了一套专为捕获、转移和清除太空垃圾而设计的机器人系统测试在应对航天行业日益严峻的挑战方面迈出了重要一步。Kall Morris公司KMI通过国际空间站国家实验室对其研发的捕捉护理与操控响应式机械臂系统REACCH进行了验证测试。该技术旨在安全捕获轨道上的卫星及其他物体从而实现卫星维修、轨道调整和碎片清除等任务。太空垃圾是指数以百万计在地球轨道上漂浮的人造废弃物体对卫星、空间站及未来航天任务构成日益严峻的威胁。这些碎片的飞行速度最高可达子弹速度的10倍一旦碰撞足以损毁乃至摧毁航天器及关键轨道基础设施。KMI将REACCH定位为轨道拖车——该系统配备触须状机械臂臂端装有仿壁虎原理的粘附垫可直接附着于卫星或碎片上完成操作任务。与需要完全包裹或抓握目标物体的系统不同REACCH只需将自身附着于目标后便可对其进行推动或机动操控这使得它能够移动比自身体积大得多的航天器。在国际空间站的测试过程中宇航员针对不同表面材质和运动状态共开展了逾170次捕获试验对系统进行了全面评估。密集的重复测试让工程师得以持续优化技术性能而这一过程若通过独立卫星任务来实现无论在可行性还是成本上都几乎难以承受。KMI联合创始人兼首席战略官亚当·卡尔表示在国际空间站上我们进行了多次重复试验宇航员为我们提供了大量建议帮助我们调整方案、更换材料。这种合作的价值难以用语言描述没有它我们根本无法走到今天这一步。据该公司介绍REACCH未来可用于多种场景引导卫星规避潜在碰撞风险、将航天器转移至新轨道、通过在轨维修任务延长卫星使用寿命以及引导报废航天器受控再入大气层烧毁。随着低地球轨道卫星数量持续增加航天器维修与轨道碎片清除技术所受到的关注也在迅速升温。KMI表示公司正积极筹备国际空间站以外的进一步测试并将在轨卫星寿命延伸与太空垃圾清除作为REACCH系统的长期部署目标。该公司认为REACCH技术有助于降低碰撞风险、延长卫星使用寿命从而为低地球轨道上的商业与政府活动构建更为安全、可持续的未来。QAQ1REACCH系统是如何捕获太空垃圾的AREACCH系统配备触须状机械臂臂端装有仿壁虎原理的粘附垫只需将自身附着于目标卫星或碎片上便可对其进行推动或机动操控无需完全包裹或抓握目标物体。这一设计让它能够移动比自身体积大得多的航天器大幅提升了操作灵活性。Q2REACCH系统在国际空间站上是怎么测试的A宇航员在国际空间站上针对不同表面材质和运动状态共开展了超过170次捕获试验。密集的重复测试让工程师能够持续优化技术参数并根据宇航员的实际反馈调整方案和材料这种测试方式在成本和可行性上远优于通过独立卫星任务进行验证。Q3REACCH系统未来具体能用在哪些场景A根据KMI公司介绍REACCH可用于引导卫星规避碰撞风险、将航天器转移至新轨道、通过在轨维修延长卫星使用寿命以及引导报废航天器受控再入大气层。公司目前正筹备在国际空间站以外开展进一步测试最终目标是将其部署于商业及政府太空任务中。